|
Краткое содержание предыдущей книги, без прочтения которой восприятие дальнейших событий будет затруднено и, сказать честно, вообще невозможно
Стремительный Тигр Ки-Ван, девяносто шестой сын Великого Ку-Цзына, отправляется на поиски Чудесного Камня Мао-Кха, который вылечит неизлечимо больного Гонк-Кфу, страдающего язвой желудка и острыми кишечными расстройствами ежедневно. В то же самое время из Города на Неве на поиски Чудесного Камня Мао-Кха отправляется некий Ло, которого сопровождает его старый приятель Максимов. В своих приключениях герои попадают в разные ситуации. Например, Стремительный Тигр Ки-Ван знакомится с Принцессой Мартой и со старым Седым Китайцем Леоном, а Ло встречает Неизвестно Кого и американских школьников впридачу. Наконец, через несколько лет странствий, Ло находит Чудесный Камень Мао-Кха, на деле оказывающийся ручным пультом управления ядерными ракетами средней дальности. Таким образом, все погибает, а Ло с Максимовым решают найти Розовую Лошадь, так как почему-то считают, что она выполнит любое желание того, кто ее найдет первым. Итак, поехали... 1. СРЕДСТВА МАССОВОЙ ИНФОРМАЦИИ
Вступление №1 Три года назад я начал терять волосы. Произошло это по трем причинам. Во-первых, я редко мыл голову; во-вторых, плохо питался; в третьих, много нервничал. Однажды, потеряв уже добрую половину своих волос, я шел по улице и увидел школьного приятеля Джо. - Привет, Джо! - закричал я. - Сколько лет прошло?! - Не знаю, - честно пробормотал Джо, и в этот момент гнусная гримаса исказила его лицо, а от добродушия не осталось и следа. - Пошел вон, подонок с перхотью! - завопил Джо. И вот тогда-то я и решил обратиться в фирму "Медицина для Вас". Вы, наверное, знаете, где находится их офис. А, если не знаете, то напоминаю: Проспект Желтых Огней, 13. Это такое огромное черное здание с громадными чугунными воротами. На воротах табличка с именем и фамилией их главы. На табличке написано: "Джон Вордсворт и Со. Медицина для Вас. Прием по средам и пятницам. Вход платный". Вступление №2 Мое имя - Алекс. Фамилия - Ло. Алекс Ло - это я. Просто, папа - китаец, мама - таитянка, сам я - чистокровный американец. Живу в Гарлеме. На углу, рядом с Черным Баром. Мне - 21 год. Не пью. Выгляжу неплохо. Настроение всегда отличное. Но, хватит о себе! Моего друга зовут Патрик. Три года назад у него начали выпадать волосы. Мне кажется, что это произошло по трем причинам: во-первых, он тогда бухал по-черному; во-вторых, серьезно сидел на игле; в-третьих, много нервничал. И вот теперь у Патрика осталась половина волос, а тут еще какой-то мудак наорал на него. Прямо на улице наорал на Патрика, что он - "подонок с перхотью" Я бы таких мудаков с Эйфелевой Башни кидал. Одного бы за другим кидал. И вслед плевал бы. Вступление №3 Дорогая моя Джози! Я все-таки решился пойти в эту гребаную фирму к этому гребаному Вордсворту с компанией. Я взял отпуск за свой счет. Ни о чем не беспокойся. Целую! Твой Джо. Р.S. Я думаю, что в моей намечающейся лысине виноват тот "подонок с перхотью", с недельку назад наскочивший на меня, когда я шел по улице. Его перхоть упала на мою голову, и теперь я должен расплачиваться за этого придурка. P.P.S. Джози! Дождись меня, и мы будем счастливы! Целую! Твой Джо. День первый. Понедельник
Мою жену зовут Памела. Ей 26 лет. По утрам Памела готовит омлет с ветчиной. Иногда она добавляет в тарелку бром. Она заранее растирает таблетки, а потом посыпает порошком ветчину. Памела думает, что я ничего не знаю, но она ошибается. Еще в марте Брэд Марлоу (мл.) предупредил меня, что Памела купила пять килограмм брома. Но я не обижаюсь. Памела очень устает на работе. Она - секретарь в одной медицинской фирме. Целыми днями она стучит на машинке или готовит кофе своему жирному боссу Вордсворту. Однажды в газете я видел фотографию этой свиньи. Как сейчас помню: заплывшие глазки, кривая ухмылка, густая пышная шевелюра. Противный тип. Но Памела очень боится потерять работу. А она потеряет ее, если хоть раз опоздает к восьми утра в офис. Поэтому она ложится спать в одиннадцать, а встает ровно в семь. Если Памела не уснет в одиннадцать, то не сможет встать в нужный час и опоздает на работу. Вчера, перед сном, она гладила меня по голове, а я ел Ежевечерний Кусок Праздничного Пирога с Бромом. - Милый, - сказала Памела, - у тебя намечается лысина. - Да, - откликнулся я, - на это есть три причины. Во-первых... - Я знаю, милый, - прервала меня Памела. Она задумалась. - Патрик, - наконец сказала моя жена, - я устрою тебя на прием к Вордсворту. Думаю, в эту среду. - Памела! - воскликнул я, - это стоит больших денег! У нас нет столько! - Не беспокойся, милый, - улыбнулась она, - у меня кое-что отложено на черный день, да и ты, наверное, скопил кое-какой капиталец?.. Памела вопросительно посмотрела мне в глаза. - Конечно, дорогая, у меня кое-что есть, но... - Никаких "но"! - отрезала моя жена. - Главное в мужчине - это внешность! Памела поцеловала меня в намечающуюся лысину и пошла в кухню за Добавочным Куском Праздничного Пирога с Бромом. Ночью, сидя в своем инвалидном кресле-качалке и глядя в окно, я размышлял о предложении Памелы. "В конце концов, - думал я, - моя жена - умница. Внешность - вот главный козырь мужчины. Со здоровыми волосами я сумею устроиться на любую работу. Ведь нельзя же всю жизнь сидеть на шее у Памелы. Она и так, бедняжка, выбивается из сил, стараясь, чтобы все у нас было, как у людей". Я с грустью посмотрел на свои сломанные ноги. Доктор Стивенсон говорит, что через полгодика кости срастутся, и я смогу выходить на улицу. По этому случаю Памела купила мне костыли. Она приобрела их за три доллара в Магазине Подержанной Одежды. А туда костыли поступили из Красного Креста. "Быть может, - думал я, - эти костыли скрашивали последние месяцы жизни какого-нибудь известного писателя или музыканта". Я смотрел в окно. Мне был виден перекресток. На углу рядом с Черным Баром стояла одинокая женская фигура. В ее согнутой спине, в ее печально опущенных плечах чувствовалась безысходная тоска маленького человека в огромном городе. "Нужна ли она кому-нибудь? - подумал я, - нужен ли я?" В этот момент к женщине подошел прилично одетый мужчина и о чем-то у нее спросил. Женщина ответила. Мужчина кивнул. И они ушли. Я закрыл глаза. Пробила полночь. Наступил Понедельник. *****
Джо Шервуд записался на пятницу. Он рассудил, что до пятницы с его волосами ничего особенного не случится, и, к тому же, за эти дни он успеет подзанять пару сотен, что вовсе не помешает.
В понедельник Джо постучал в огромные чугунные ворота с табличкой: "Медицина для Вас. Д. Вордсворт и Со". Ему долго не открывали, и Джо уже начал терять терпение, когда дверь наконец-то распахнулась, и худая бледная женщина неопределенного возраста предложила ему войти. В кабинете женщина села за массивный железный стол и, вытащив блокнот, уставилась на Шервуда. Джо откашлялся и сказал: - Я хотел бы избавиться от перхоти... Женщина кивнула и что-то пометила в блокноте. - Ваше имя и фамилия? - спросила она. - Джо Шервуд. - Курите? - Да. - Курите! Шервуд вытащил из-за уха помятую сигарету и чиркнул зажигалкой о коробок. - Когда бы Вы хотели начать курс лечения? - спросила женщина. - В пятницу, - ответил Шервуд. Через пару минут женщина спрятала блокнот и представилась: - Памела Свенсон. Я - секретарь мистера Вордсворта и компания. Я проведу с Вами предварительную подготовку к лечению. Кроме того. Вы пройдете несколько тестов, выясняющих Вашу моральную и физическую готовность к лечению. Все это займет один день. Когда Вам удобно? Шервуд задумался. - Как насчет среды? - наконец сказал он. - Отлично! - Памела Свенсон улыбнулась и встала со стула. - Итак, мистер Шервуд, я жду Вас в среду в двенадцать часов утра. - Называйте меня Джо! - сказал Шервуд и ухмыльнулся, как мудак. - Хорошо, Джо. Памела Свенсон проводила Шервуда до выхода. - Не забудьте, Джо, в среду, в двенадцать. Ваш номер - 22. Дверь захлопнулась. Джо Шервуд засунул руки в карманы и, насвистывая, двинулся в сторону Черного Бара. По дороге он встретил Джейка Стивенсона. - Как дела, док? - спросил Шервуд. - Нормально, Джо. Стивенсон сплюнул в баночку. - Я как раз иду к Патрику Свенсону, - продолжил доктор, - ты ведь его знаешь? Он говорил, что вы вместе учились в школе. Джо Шервуд злобно сплюнул в баночку и мрачно произнес: - Этот подонок с перхотью заразил меня. Я его больше знать не желаю! Доктор Стивенсон пожал плечами: - 3ря ты так, Джо! Свесон дней пять назад сломал ноги. Какие-то бандиты избили его и вдобавок скинули с крыши огромного черного здания. Там вроде бы какая то фирма... - Да, - кивнул Шервуд, - там медицинская Фирма этого гребаного Вордсворта. - Вот, вот, - Стивенсон опять сплюнул, - теперь Свенсон - калека. Я говорю ему, что, мол, через полгода он встанет на ноги, но все это - чушь! Патрик уже не поднимется! Шервуд ухмыльнулся. - Кстати, - продолжал доктор, - а чем он тебя заразил? Шервуд махнул рукой. - Мелочь, - пробормотал он и вошел в Черный Бар. Доктор недоуменно сплюнул и вошел в парадную. *****
После того, как доктор ушел, я позвонил своему самому близкому другу Алексу Ло и попросил его зайти, Алекс появился через час. - Привет, Патрик, друщище! - сказал он. - Как себя чувствуешь? - Неважно, - ответил я, - но доктор говорит, что через полгода я смогу двигаться. Правда, на костылях... Но ведь это лучше, чем ничего?.. - Конечно, - согласился Алекс, - это намного лучше. Мы замолчали. - Знаешь, - через пару минут сказал я, - Памела решила записать меня на прием к Вордсворту. - Она - молодец! - кивнул Алекс. - Памела говорит, что в мужчине главное - волосы... - Я тоже так думаю, - сказал Алекс. - Со здоровыми волосами я смогу устроиться на престижную работу, - сказал я. - Сейчас везде требуются красивые люди. Ведь так? - Конечно, - сказал Алекс. - Ты, главное, выздоравливай, и ни о чем не беспокойся. Я поговорю с Памелой, и, если нужно, подкину пару сотен. - Спасибо, Алекс! - сказал я. Непрошеная слеза скатилась из моего правого глаза и поползла по щеке на шею. *****
После Патрика я зашел еще в пару мест, а в семь вечера оказался в Черном Баре, где за чашкой крепкого бразильского кофе решил во что бы то ни стало найти ублюдков, скинувших Патрика с крыши. Это был мой долг дружбы.
*****
На пути домой Памела Свенсон зашла в Магазин Подержанной Одежды и приобрела набойки на костыли. Не торгуясь, она отдала за них пятьдесят центов, а потом долго присматривалась к тостеру, но так и не купила.
НОЧЬ С ПОНЕДЕЛЬНИКА НА ВТОРНИК
(Летающие тарелки садятся куда ни попадя, и из них выходят фиолетовые люди с золотыми палочками) Я смотрел телевизор. Показывали новую комедию с Чаплиным. Памела возилась на кухне. До меня доносился резкий запах пережаренной печенки. Потом я услышал, как Памела открывает дверцу стенного шкафа. Она там хранит бром. - Патрик! - сказала Памела, - я записала тебя на эту среду, на 12. Но я буду занята, поэтому попроси Алекса или Брэда помочь тебе добраться. - Хорошо, дорогая, - ответил я, - спасибо тебе. Памела начала раздеваться, я смотрел, как медленно падает халат. - Отвернись, милый! - попросила Памела. - Ты ведь знаешь: у тебя поднимется давление. Я уткнулся носом в оконное стекло. - Совсем забыла... Я купила, тебе набойки на костыли. Они тебе понравятся. Спокойной ночи, милый! Пробило одиннадцать. Памела уснула. Я смотрел в окно. На перекрестке стояла одинокая женская фигура. Та же, что и прошлой ночью. *****
Джо Шервуд возвращался домой в сильном подпитии. Прямо напротив дверей Черного Бара стояла шлюха. - Десять баксов! - крикнул Джо. - Меня зовут Бэби, - просто ответила шлюха. Ночью Шервуда мучили кошмары. Ему снилось, что его невеста Джози стала жертвой сексуального насилия. Ему снилось, что он стоит над телом Джози и рыдает, не в силах понять, что произошло. - Привет, Джо! - звучит голос доктора Стивенсона. - Как ты? - Что с Джози? - вместо ответа кричит Шервуд. - А что? - удивляется док. - Изнасилована, конечно. Док хлопает его по плену: - Все в норме, Джо, все в норме... Шервуд просыпается в холодном поту. Рядом храпит шлюха. Шервуд с трудом вспоминает, что ее зовут Бэби. *****
Перед самым рассветом я проснулся от ощущения, что в комнате кто-то есть. И, точно, прямо передо мной на подоконнике сидел толстенький человечек и весело болтал ножками. - Привет, Патрик! - сказал человечек. - Меня зовут Джефф, и я пришел, чтобы тебе стало весело. - Ты не Джефф! - воскликнул я. - Ты - Карлсон. Я читал про тебя в детстве! - Бросай ты эти сказки! - недовольно поморщился толстяк. - В них сплошная чушь! Я, быть может, в детстве тоже читал про Карлсона, но мне это вовремя осточертело. Ты меня понимаешь? - Нет, - пробормотал я. - Неважно. Толстяк закурил и продолжил: - Короче, меня зовут Джефф. Я - агент по продаже женского нижнего белья. Приобрести не желаешь? С этими словами он протянул мне каталог, где крестиками были отмечены особо удачные модели. - О! - Джефф ткнул толстым пальцем в один из рисунков. - Это восхитительно! Последнее достижение торгового дома "Le Monty". Комбинация подарочная с пропеллером. Прилагается дистанционное управление. Нажимаешь кнопочку, и комбинация, неназойливо шелестя пропеллером, слетает со своей хозяйки, делает пару кругов по комнате и исчезает в безоблачном небе Нью-Йорка. Покупка за наличные. Можно в рассрочку. Ну что, берешь? - Такого не бывает, - сказал я, - все-таки ты - Карлсон! Толстяк скривился и, отобрав у меня каталог, с чувством произнес: - Козел ты, Патрик Свенсон! После чего спрыгнул с подоконника в комнату и, ступая на цыпочках, направился к входной двери. - Еще увидимся, - сказал он и ушел. Пробило семь утра. Памела Свенсон открыла глаза и села на кровати. - Дорогая, - сказал я, - с добрым утром! - С добрым утром, милый! - сказала моя жена. - Пэм, - спросил я, - ты что-нибудь слышала о комбинации с пропеллером? - Конечно, милый. Это последнее достижение торгового дома "Le Monty". Очень дорогая вещь. Как раз вчера о ней говорил один торговый агент. Толстый и маленький... Памела загадочно улыбнулась. *****
Джо Шервуд открыл глаза. - Парень, - позвала его лежащая рядом шлюха, - ты должен мне десять баксов... - Тебя же зовут Бэби? - неуверенно сказал Джо, - я прав? - Да. И ты снял меня у Черного Бара, пообещав заплатить десятку. - Не может быть! - воскликнул Шервуд. - Это уж слишком! Бэби кинулась душить Шервуда. Джо оттолкнул шлюху. - На пятерку, и отвали, пока цела! Бэби громко хлопнула дверью. На улице она достала из чулка еще десять долларов и присоединила их к пяти, полученным только что. Она засмеялась. Теперь у нее были деньги на две дозы. Оставалось дождаться восьми утра. В это время в Черный Бар приходил делец наркобизнеса Брэд Марлоу (мл.) ПРИМЕЧАНИЕ, ПОЗВОЛЯВШЕЕ ПРОВЕСТИ ПАРАЛЛЕЛИ ЖЭДУ НЬЮ-ЙОРКОМ ВРЕМЕН ВЕЛИКОЙ ДЕПРЕССИИ И ДРЕВНИМ КИТАЕМ, А ТАКЖЕ ПОСТАВИТЬ ЗНАК РАВЕНСТВА МЕЖДУ ГЕРОЯМИ ПЕРВОГО РОМАНА И ВТОРОГО
Итак, Нью-Йорк. Великая депрессия. Из окон выпадают банкиры. В оружейных магазинах не продохнуть. Народ покупает револьверы и кончает себя прямо на ступеньках магазинов... Пример из газеты: Фил Косовски купил револьвер сорок пятого калибра и застрелил свою жену, двух своих детей, сестру жены, ее мужа, их престарелую старушку-мать и ее глухонемого любовника. После этого пустил себе пулю в лоб, но не сдох, а стал идиотом и был помещен в лечебницу, откуда через пару месяцев отправился прямиком на электрический стул. А сделал он все это с одной лишь целью - доказать общественности, что он, Фил Косовски, чего-то все же стоит, как личность сильная и целеустремленная. Итак, на окраине Нью-Йорка живет Патрик Свенсон. В этом романтически настроенном герое без труда угадывается Ло. В его приятеле Алексе Ло проскальзывает что-то от Максимова. Он точно так же готов всегда придти на помощь своему старому приятелю Свенсону. В Джо Шервуде мы без труда узнаем Стремительного Тигра Ки-Вана. Он, как и Тигр, попадает в разные места и находит всякие вещи... Но об этом - позже... В жене Свенсона Памеле угадываются черты Принцессы Марты. Она так же недовольна своей судьбой, так же пытается вырваться из тесных оков банальной повседневности. Торговый агент Джефф, по совместительству - Карлсон, является точной копией Неизвестно Кого - ведь и правда неизвестно, кто это на самом деле. Доктор Джейк Стивенсон, шлюха Бэби и делец наркобизнеса Брэд Марлоу - персонажи проходные, и заострять на них свое внимание не рекомендуется. Ну, и, наконец, Джон Вордсворт - конечная цель наших героев, дойти до которой не так уж и просто. В первом романе у них ничего не получилось. Будем надеяться, что в этом удастся!.. ДЕНЬ ВТОРОЙ. ВТОРНИК
ПАРАЛЛЕЛЬНЫЕ ДЕЙСТВИЯ, И ПРЯМЫЕ ТОЖЕ На самом деле, ее звали Жанна, и родом она была из далекого Парижа. Жанна Бавари, если полностью. Отец ее, Пьер Бавари, держал небольшое кафе на набережной Сены. Мать умерла, когда Жанне не исполнилось и пяти. Таким образом, с ранних лет девочка была предоставлена сама себе в полное свое распоряжение. Если Вы, уважаемый слушатель, бывали на берегах Сены, то, конечно, помните те ужасные трущобы и пугающие подворотни... А для Жанны Бавари те трущобы стали своего рода детским садиком, где в свободное от работы в кафе время девочка гуляла с такими же, как она, подругами, или, сидя на огромном валуне, думала с чем-то... Кто знает - о чем... Жанна росла. Все чаще она задумывалась о будущем. И однажды, в день пятнадцатилетия, отчетливо увидела всю свою дальнейшую жизнь в трущобах на берегу грязной речонки. Жанна всплакнула. - Что с тобой, - ласково спросил у нее отец. Жанна разрыдалась вовсе. - Ну, хватит, хватит, - ласково уговаривал ее Пьер Бавари, - если ты, глупышка, плачешь из-за обещанного подарка, то ты просто дура! На твое шестнадцатилетие я подарю тебе два подарка. - Ах! - воскликнула в ответ Жанна, - ты и год назад ничего мне не подарил! - Не бери в голову, - подумав, сказал отец, - в будущем году я подарю тебе три подарка. И хватит об этом! - Но, папочка, - пролепетала Нанна, - ведь и два года назад... - Все! - Пьер Бавари стукнул кулаком по стулу и столу и, грязно выругавшись, ушел из комнаты. Жанна упала на кровать и разрыдалась, уткнув лицо в подушку, чтобы никто не услышал ее горя. Именно в этот день несчастная девочка твердо решила сбежать из дома в Америку. Шло время... Кафе на берегу Сены постепенно разорялось. В день бывало не больше трех клиентов. Пьер Бавари начал пить, попутно познакомившись с толстой неопрятной шлюхой, которая вскоре и переехала в их маленькую квартирку. Мачеха сразу невзлюбила Жанну. Она заставляла Жанну делать самую грязную и мерзкую работу. Она била Жанну и издевалась над ней морально. А, пьяный, как сапожник, Пьер Бавари лишь ухмылялся с дивана и всячески потакал прихотям толстой шлюхи. Жанна заболела паранойей. Ей казалось, что каждый человек, встреченный на улице, хочет причинить ей зло, или и того хуже... Через пару месяцев Пьер Бавари вконец спился. Кафе было разобрано на составные элементы, а толстая шлюха утонула, принимая душ. И тогда Жанна Бавари, собрав нехитрый скарб, отправилась в дорогу. На прощанье она поцеловала спившегося отца и, глотая слезы, прошептала: "До свидания, папа". Пьер Бавари грязно выругался и перевернулся на другой бок. До Америки Жанна добиралась автостопом. За дорогу она платила самым дорогим, что у нее было - своим телом. Поэтому, по приезду в Америку, тело ее было больным и несчастным. На лечение у Жанны не было денег, и несчастная девушка умерла в бесплатной клинике для нищих. Родственников у нее не нашлось, и Жанну похоронили по-быстрому в общей могиле. Историю эту мне рассказал Брэд Марлоу (мл.), а сам он услышал ее от своей клиентки, шлюхи со странным именем Бэби. Еше Марлоу сказал, что, по его мнению, в этой истории не все - правда. Он считает, что Бэби и есть та самая Жанна Бавари, вставшая из гроба. Попросту - зомби. - Чушь! - сказал я, - мертвые - это мертвые. Они просто так не ходят! Марлоу загадочно улыбнулся. - Все может быть, - таинственно прошептал он, - доподлинно ничего не известно... Двери Черного Бара, наконец, раскрылись, и мы вошли внутрь. Вскоре, несмотря на ранний час, бар был полон. Почти все посетители являлись клиентами Марлоу, и пришли именно к нему. Я сел за дальний столик и открыл бутылку пива. *****
Джо Шервуду не спалось. После ухода шлюхи Шервуд побрился и вышел за сигаретами. На улице он столкнулся с Памелой Свенсон, спешащей на работу в огромное черное здание. - Привет! - крикнул Шервуд. - Здравствуйте, Джо! - улыбнулась в ответ Памела. - К сожалению, я спешу. Извините. - Ничего, - кивнул Шервуд, - я Вас провожу. Вместе они дошли до здания Фирмы. - Спасибо, Джо! - улыбнулась Памела Свенсон. - Не забудьте - завтра в двенадцать. - Так точно! - откликнулся Шервуд. Памела Свенсон вошла в огромные чугунные ворота. Джо Шервуд пошел в кино на первый сеанс. *****
Я сидел у окна и вспоминал ночного незнакомца. "Вполне может быть, - думал я, - что это и впрямь торговый агент. Вот и Памела его встречала..." - Привет! - услышал я насмешливый голос, - как дела, Патрик? Я повернулся. В кресле, перед телевизором сидел ночной Карлсон. - Дверь была не заперта, - продолжил толстяк, - я просто вошел... Но могу уйти, если хочешь... - Нет, нет! - воскликнул я. - Не уходи, мой добрый старый Карлсон!!! Толстяк сморщился, словно ему отрезали член. - Меня зовут Джефф! - злобно прошипел он. - Сколько раз повторять?! Я - торговый агент! Работаю на "Le Monty"! - Знаю, знаю, - рассмеялся я, - продаешь женское нижнее белье... - А что тут смешного?! - удивился Карлсон, - Женщина, между прочим, тоже человек! И одеваться ей тоже нужно! - Хочешь выпить? - перебил я его. - Нет. Мне пора. Толстяк пошел к выходу. - Послушай, - сказал я, - почему ты всегда уходишь через дверь? Ведь у тебя есть пропеллер. Ты можешь летать. Карлсон всегда влетал и вылетал в окно к чертям собачьим. |